Dit artikel is een samenvatting van aflevering 009 van Air Waves, opgenomen op 23 februari 2025 bij ITMOTR Radio. Je kunt de audio beluisteren via Spotify of het volledige gesprek terugkijken via YouTube.

Het makerschap van Jarlentji: groeiend tussen beats en beelden

Er zijn van die mensen bij wie muziek niet op een bepaald moment begon, maar er simpelweg altijd al was. Zo iemand is Jarlentji. In haar kindertijd klonken Michael Jackson en flamenco-artiesten door het huis, en lag de basis voor iets dat pas veel later echt een naam kreeg. “Bij mij is het vanaf dat ik geboren ben één van de main parts geweest van wie ik ben.” Op jonge leeftijd kreeg ze pianoles en begon ze met dansen, maar wat haar echt raakte was de kracht van Beyoncé in de videoclip van Crazy In Love.

“Het hele plaatje sprak me aan.
Ik dacht echt: wauw, wat is dit?
Ik wil dit zijn.”

Van roots tot eigen ritme
Dat die vonk niet uit het niets kwam, wordt snel duidelijk. Jarlentji groeide op in een muzikaal nest, met een vader die professioneel drummer was en zich bezighield met fusion jazz. Van salsa tot Bach, van flamenco tot Erykah Badu, het klonk allemaal door de speakers thuis. “Hij heeft me echt alles laten horen. Ik wilde het begrijpen, het voelen. Dat heeft me gevormd.”

Ook haar familie zit vol muzikanten: ooms op gitaar, tantes met liefde voor muziek, en neef Daparohu (Daniël) met wie ze als kind al creatieve plannen smeedde. “We deden gewoon dingen omdat we het tof vonden. Niet om het online te gooien. Gewoon omdat het moest gebeuren.” Op haar zestiende stond ze voor het eerst op het podium, samen met haar vader en een liveband tijdens het Jazz Festival in Enschede. Covers, maar het voelde als een startschot. “Ik wilde mijn eigen muziek zingen, maar had nog geen nummers. Dus toen ben ik gaan schrijven, en produceren.”

Produceren is ook falen en weer doorgaan
Alles wat ze maakt, leert ze zichzelf aan. Met vallen, opstaan, luisteren en blijven proberen. “Soms denk ik echt: wat ís dit voor beat? En dan twee dagen later heb ik ineens de doorbraak.” Het creatieve proces is niet lineair, maar het wordt steeds consistenter. Ze bouwde haar eigen routine: meditatie, cappuccino, inspiratie opdoen, en dan: maken. En als het vastloopt? Dan helpt een livevideo van FKA Twigs of Beyoncé om het vuur weer aan te wakkeren.

“Ik weet nu: als je blijft klimmen,
dan kom je wel bovenaan die heuvel.”

Wat begon als knutselen in Logic op haar vaders computer, groeide uit tot een herkenbare sound. Haar eerste beat, Cium, staat nog altijd op SoundCloud. “Deze track is al meer dan 9 jaar oud, maar ik ben er nog steeds trots op.”

Bouwen in stilte, creëren op gevoel
Jarlentji werkte jarenlang in stilte aan haar stijl. Los van scenes en feestjes. “Ik voelde vroeger dat ik hier in Enschede niks kon halen.” Maar ze bleef. En bouwde ondertussen een sterke visuele identiteit: clips, covers, kleurgebruik, alles versterkt de muziek. “Geluid en beeld samen geven een nog specifieker gevoel.” Ze werkte vaak met familie en vrienden: nichtjes, filmmakers, mensen uit haar eigen kring. “We wilden gewoon mooie gebouwen, goede shots, emotie; dan ga je gewoon. We reden om tien uur ’s avonds nog naar Amsterdam om een parkeergarage te filmen. Iedereen was moe van een dag lang productie draaien, maar de shots waren het waard.”

Een plek om te groeien en verder te dromen
Hoewel ze inmiddels haar plek als maker heeft gevonden, voelt Enschede soms nog klein. Haar nieuwe muziek is Engelstalig, de ambities reiken verder. “Ik wil internationaal iets neerzetten.” Toch ziet ze ook positieve beweging dichtbij. Initiatieven als Metro’s Finest, Sonar en de minor Beats & Rhymes bij het conservatorium geven nieuwe energie. “Vroeger moest je echt iemand kennen om ergens tussen te komen. Voor beginnende makers zijn er nu meer kansen, dat is goed.”

Als ze iets zou mogen toevoegen aan haar stad? Dan weet ze het meteen: een club, en een creatieve plek voor ontmoeting. “Een café in Enschede gericht op creatieve ondernemers, waar je met je laptop kunt werken in een open sfeer, met goede koffie. Een plek waar je niet alleen productief bent, maar ook spontaan anderen tegenkomt en inspiratie opdoet.” “Er komt nieuwe muziek aan die nog meer mij is. Intiemer. Meer to the core. Ik ben er klaar voor.”

---

Meer lokale Twentse hiphop content? Volg ons op Instagram! Vanaf 22 augustus is de gratis DIY-zine beschikbaar bij de Air Waves Expo in Oogst, Hengelo. Reserveer hier alvast je exemplaar!