In het hart van Enschede bevindt zich een unieke bron van creativiteit en spiritualiteit, belichaamd door Mark de Greef aka HGHR LVLS, een multidisciplinaire artiest die muziek, meditatie en community samenbrengt. In dit artikel leren we meer over zijn reis van artiest, evenementen organisator, tot oprichter van Hartkwartier. Zijn verhaal is diep verbonden met de Twentse creatieve scene, maar ook met persoonlijke groei en een bredere missie om jongeren te inspireren.
Een start in muziek: Van slaapkamer naar de radio
"Mijn reis begon met muziek, maar het werd al snel meer dan dat," vertelt hij. Als jongere maakte hij vanaf een jaar of twaalf al beats. Op dertienjarige leeftijd schreef hij woorden op in boekjes, zonder precies te begrijpen waarom. "Muziek was mijn eerste liefde, maar al snel ging het om de mensen om me heen en hoe we elkaar konden versterken." Deze benadering van muziek als middel voor persoonlijke en sociale groei is kenmerkend voor HGHR LVLS.
Zijn passie voor muziek opende ook nieuwe deuren. Via een studentenbaantje ontmoette hij DJ Scientific (Philip Grob), die hem introduceerde bij 'Trax to the Max', een lokaal radioprogramma gehost door LTH (Lloyd Terborg). Het moment dat hij zijn eigen cassettebandje met beats meenam naar de studio en de muziek meteen werd gedraaid, was een mijlpaal in zijn ontwikkeling. Deze ervaring gaf hem niet alleen zelfvertrouwen, maar markeerde ook zijn entree in de bredere hiphopscene van Enschede. Vanaf dat moment groeide hij verder als artiest en begon zijn invloed in de lokale muziekgemeenschap zich te versterken.
"Die vibe van vrijheid en samen muziek maken, zonder beperkingen, dat is waar Green Vibrations om draaide."
De Pyramides: Van flatfeest naar Green Vibrations Festival
Mark kwam in 2001 van Den Helder naar de campus van Enschede om communicatiewetenschappen te studeren. De universiteitscampus was een unieke plek, midden in de bossen, met een sterke focus op de technische studies. Maar wat hij snel ontdekte, was dat er ook een groeiende subcultuur van muziek- en feestliefhebbers was. Hij woonde in de zogenaamde 'Pyramides' aan de Witbreuksweg, de rand van de campus. Het was in deze omgeving dat hij deel uitmaakte van de oprichting van het muziekcolletcief de Blitzkickers en Green Vibrations Festival, beide ontstonden vanuit spontane feestjes en muzikale jamsessies. De Pyramides waren daarmee meer dan een woonplek; het was een ruimte voor creativiteit en saamhorigheid.
Wat begon als klein studentenfeest groeide uiteindelijk uit tot een groot festival. In de beginjaren waren de feestjes intiem, met een podium dat letterlijk uit hun eigen woonkamer kwam. "Het was bijzonder om deel uit te maken van zo'n hechte groep. Die vibe van vrijheid en samen muziek maken, zonder beperkingen, dat is waar Green Vibrations om draaide." Het evenement groeide al snel uit zijn oorspronkelijke locatie op de campus. "We creëerden een tribe, een familie van like-minded mensen. Uiteindelijk groeide dit uit naar een festival: Green Vibrations is nog steeds een plek waar mensen kunnen samenkomen om muziek, kunst, en zelfexpressie te vieren
Soulsonic en Triplewize: Een van de vele bouwstenen van de Enschede's hiphopgemeenschap
Soulsonic, een feest georganiseerd door Collin Vaneker in café De Kikker, stond bekend om zijn open-minded publiek en diepe muzikale focus. Het bood een gevoel van gemeenschap, waar artiesten die later de Nederlandse hiphop zouden vormen samenkwamen. Op Soulsonic stonden namen zoals Typhoon, Opgezwolle, Spacekees en Terilekst in hun beginjaren. Lokale talenten zoals DJ Lavarock (Marnix Landman) en Arsis (Robert-Jan Dokter, Marnix Landman en Thijs Spit, alias Toni Shift) drukten een belangrijk stempel op de avonden. Vooral producer Toni Shift werd geroemd om zijn vooruitstrevende producties, die destijds al veel aandacht trokken.
Naast Soulsonic werd Collin ook mede-oprichter van Triplewize, een platform dat een essentiële rol speelde in de opbouw van het lokale hiphop-ecosysteem. Via Triplewize organiseerde hij hiphop-workshops op scholen, waarbij ook Mark betrokken was, en liet hij voor het eerst jongeren kennis maken met rap en muziekproductie. Collin wist snel talent te herkennen en te ondersteunen, waardoor hij een netwerk bouwde met jonge creatieve makers in de stad. Triplewize was meer dan een creatieve organisatie; het werd een beweging met een aanzienlijke culturele en educatieve impact op de stad. Het stond aan de voorhoede van NAXT (New Arts eXperience Twente), de jongerentak van Muziekschool Twente, tegenwoordig bekend als Kaliber/Studio15.
"Het gaat niet alleen om rappen of beats maken, maar om jongeren te laten ontdekken wat ze echt willen en wie ze zijn"
De oprichting van Hartkwartier: Muziek als tool voor jongeren
Een belangrijk ontwikkeling in zijn pad was de oprichting van Hartkwartier, een stichting die zich richt op jongeren en muziek gebruikt als middel om life skills te ontwikkelen. "We gebruiken hiphop als tool om jongeren dichter bij zichzelf te brengen. Niet alleen door muziek te maken, maar ook door meditatie en workshops die hen helpen in hun persoonlijke ontwikkeling." Met Hartkwartier worden workshops georganiseerd die jongeren leren hoe ze door middel van muziek en creativiteit beter met zichzelf en hun omgeving kunnen omgaan. "Het gaat niet alleen om rappen of beats maken, maar om jongeren te laten ontdekken wat ze echt willen en wie ze zijn. We creëren een veilige omgeving waar ze zich kunnen uiten."
Balans vinden: Muziek en meditatie
Naast zijn muzikale carrière speelt meditatie een grote rol in het leven van HGHR LVLS. Hij vertelt hoe hij regelmatig deelneemt aan spirituele rituelen zoals zweethutceremonies, waar hij dichter bij zichzelf komt en even tot rust kan komen. "Muziek en meditatie zijn voor mij met elkaar verbonden. Beiden brengen me terug naar een staat van balans." Die balans is cruciaal voor zijn creatieve processen. Na intense periodes van werken aan muziek of het organiseren van evenementen, zoekt hij altijd de rust op. "Het is belangrijk om zowel de drukte als de stilte te omarmen. Het helpt me om nieuwe ideeën op te doen en geïnspireerd te blijven."
De toekomst van Twente’s creatieve scene
Als we praten over de toekomst van de creatieve scene in Enschede, benadrukt HGHR LVLS hoe belangrijk het is om meer eenheid en samenwerking te creëren. "Er zijn zoveel getalenteerde mensen in deze stad, maar we moeten ervoor zorgen dat we elkaar blijven versterken. We moeten die bruggen blijven bouwen tussen verschillende communities."
Zijn werk met Hartkwartier en zijn betrokkenheid bij evenementen zoals 'Het woord is nu' en Sub Base geven hem hoop voor de toekomst. "Ik zie dat er steeds meer initiatieven opkomen die ruimte bieden voor nieuwe generaties artiesten. En dat geeft me energie om door te gaan."
Meer afleveringen
